19. mars 1943: Ved 23-tiden på kvelden, bryter et voldsomt leven ut i Hamar kretsfengsel.

De tyske fangevokterne løper i gangene, og det ropes «mord!»

På en liten celle i andreetasjen, blir liket av en 34-åring funnet.

Tyskerne forsøker kvitte seg med alle spor. Men de andre innsatte, er ikke i tvil om hva som har skjedd.

De har selv hørt den brutale mishandlingen den unge mannen har blitt utsatt for.

Hamar Arbeiderblad kan nå for første gang gi en komplett framstilling av hva som skjedde da motstandsmannen Harald Knutsen fra Gjøvik døde i Hamar kretsfengsel i mars 1943.

Det kan vi takket være innsyn i Hamar-politiets etterforskningsmateriale, som finnes i landssvikmappen til en av de impliserte gjerningsmennene. Arkivmaterialet, som i hovedsak består av vitneavhør, rettsdokumenter og politirapporter, er gjennomgått fysisk i lesesalen hos Riksarkivet på Sognsvann to ganger.

Det foreligger ingen rettskraftig dom etter dødsfallet. Akkurat hvorfor, er et lite mysterium. Saken mot den ene gjerningspersonen ble bredt etterforsket, og et titalls personer avhørt, men siktelsen ble frafalt og mannen ble repatriert til Østerrike noen år etter krigen.

Dødsfallet fikk i datidens presse betydelig mindre oppmerksomhet enn andre tilsvarende hendelser i regionen under krigen. Trolig skyldes dette at den aldri ble belyst i en offentlig rettssal.

Alle direkte sitater fra de involverte aktørene i historien er enten hentet fra referater fra politiavhør, eller brev. I enkelte tilfeller er “gammeldags” skrivemåte noe omskrevet.

I tillegg er det supplert med opplysninger fra disse bøkene:

Gjøvik 1940-1945: krig, okkupasjon, frigjøring av Leif Blichfeldt (1992)
Hjemmefronten på Hedmarken og i Østerdalen, bind II av Jon Vegard Lunde (2002)
Hjemmefronten på Hedmarken og i Østerdalen, bind III av Jon Vegard Lunde (2005)
Krigsforbrytelser: brudd på krigens lov i Norge 1940-45 av Berit Nøkleby (2004)

Dersom du har innspill til denne episoden, eller tips til andre hendelser fra krigen på Hedmarken som kan være av interesse for en fremtidig episode, send gjerne en e-post til tj@h-a.no.

Podkasten "Krigen på Hedmarken" er laget av Torbjørn Jørstad. Ansvarlig redaktør er Rune Steen Hansen.